Majoritatea jurnaliștilor au fost încântați de absența lui; nu, nu au fost. Decizia lui Botham de a-l pune pe King înainte de țară nu a scăzut bine cu presa. “Voi fi de acord cu concluzia sumbră că, în ceea ce privește moralitatea de bază, a ceea ce este clar corect sau greșit, cricket-ul englez tocmai a arătat o ignoranță înfiorătoare”, a scris James Lawton în Express.
Scratch mai jos totuși, suprafața și sosirea cu întârziere a lui Botham nu au fost atât de controversate pe cât se sugera. Botham nu a fost niciodată intenționat să joace pentru echipa Test în turul din Noua Zeelandă. El a sfârșit câștigând al 100-lea șef la Wellington după ce câțiva dintre coechipierii s-au extras răniți, dar a fost ales efectiv ca specialist de o zi pentru Cupa Mondială de Cricket.
Inevitabil, Botham a fost rapid să-și facă amprenta când a atins în Noua Zeelandă.Băgăduind 79 din 73 de mingi într-o internațională de o zi de la Christchurch, el și-a cimentat poziția de deschizător de prindere pentru Cupa Mondială.
Dar comentariile sale în gât despre vechii rivali ai Angliei au agitat lucrurile. până când echipa a ajuns în Australia. “Ce ar fi mai bine decât să-i batem pe austriecii de la Melbourne în fața a 100.000 de condamnați?” întrebă Botham, cu un rânjet răutăcios pe față. De înțeles, baba lui nu a trecut neobservată. „Australienii tind să nu se bucure de a fi numiți condamnați, iar astfel de observații adaugă probabil combustibil în actuala modă a Australiei cu republicanismul”, a reflectat David Gower. Cu o săptămână înainte de ciocnirea Australia-Anglia în Cupa Mondială, premierul australian Paul Keating a ținut un discurs în fața reginei despre independența australiană.Tensiunea crește.
Bineînțeles, lui Botham nu-i plăcea altceva decât marea scenă. La SCG, la 5 martie 1992, exista șansa unei ultime urcări în fața a aproape 40.000 de spectatori și a unui număr tot mai mare de abonați la BSkyB în Marea Britanie; vânzările de antena satelit au crescut cu 76% în primele două săptămâni ale turneului. Beefy nu a dezamăgit.
Australia a fost vulnerabilă la meci. Înfrângerile din Noua Zeelandă și Africa de Sud în grup au fost urmate de o victorie de o singură durată asupra Indiei, ceea ce înseamnă că echipamentul Angliei a luat chiar mai mult sens decât de obicei. Înfrângerea pe mâna Angliei ar lăsa favoritele din turneul 7/4 care se chinuiau să facă semifinala.
Anglia, pe de altă parte, zbura.După ce au bătut India cu nouă alergări și West Indies de șase răchite, au respins Pakistanul pentru 74 de ani înainte ca meciul să fie plouat. Botham încă nu strălucea cu liliacul, dar bowling-ul său era pe bani. Cifrele din 2/27 i-au adus omul de la meciul cu India, cu reveniri de 1/30 (Indiile de Vest) și 2/12 (Pakistan) susținând startul său puternic. Aparent trunchiând în ritm mediu militar, își folosea toată priceperea și noi pentru a-și opune adversarii. Cu Australia, a existat și bonusul reputației sale de luat în calcul. Facebook Twitter Pinterest Botham ia o răchită împotriva Australiei. Fotografie: Adrian Murrell / Allsport
Pe măsură ce gazdele au ajuns la 145/4 în a 37-a, numărul în care a fost în echilibru. Intrați pe Botham.El a transformat meciul în favoarea Angliei în doar șapte mingi, înlăturându-i pe Allan Border, Ian Healy, Peter Taylor și Craig McDermott fără a da o singură alergare. „Ca și cum a fost uns de sus, el a câștigat meciul în șapte livrări”, a scris Mark Nicholas în Telegraph.
Cu cât este mai puțin spus despre sărbătorirea sa, cu atât mai bine. După demiterea lui Border, Botham le-a arătat mulțimii o mică pericolă – descrisă în Times ca fiind o „rutină de dans delicios, de șold”. La 36 de ani, el ar putea fi scuzat pentru tatăl său dansând.Dar sărbătoarea sa sălbatică după ce l-a demis pe Taylor a fost Beefy of old, o explozie de extaz, întrucât tot-rounder-ul Angliei luase 4/31 și i-a făcut din nou pe austriecii să danseze în tonul său.
După ce a restricționat Australia la 171 , Botham a ales un moment ideal pentru a lovi cel mai mare scor al turneului său – prima și ultima jumătate de secol într-o Cupă Mondială. Cele 53 de 77 de mingi ale sale au inclus șase patru, în timp ce parteneriatul său de deschidere de 107 runde cu Graham Gooch a zdrobit orice speranță de revenire australiană. Niciun premiu pentru ghicirea bărbatului meciului din câștigul de opt rachite din Anglia.
După ce l-au acuzat că a întârziat, supraponderal și neprofesionist, jurnaliștii laudă acum trecerea lui Botham de la un ticălos (pantomimă) la erou.Titluri, cum ar fi „Vrăjitorul din Oz!” au fost îmbrățișate primele pagini în timp ce tabloidele s-au bucurat în „Imperiul izbind înapoi”. Un jurnalist australian a fost numit „yobbo cu burtă de pot”, după comentariile sale „condamnați”, Botham era acum regele încă o dată. „Starea de spirit este disperată”, a recunoscut Borderoul după înfrângerea Australiei. „Botham este concurentul final. El își economisește tot ce este mai bun pentru noi. ”
„ Nu am făcut nimic altfel ”, a spus Botham atunci când a fost rugat să explice secretul succesului său. „Încă beau la fel de mult. A fost doar una din acele zile când totul mi-a mers.Când ajungeți la starea mea fizică, trebuie să o salvați pentru ocazii speciale. ” Cu o privire sclipită în ochi, Botham a adăugat: „Sper că regina se uita.”
Ar fi ultima contribuție a lui Botham într-o cămașă din Anglia, Sydney-ul lui swansong-ul delicios pentru binele vremurilor vechi. „A fost uimitor să vezi cât de înspăimântați erau austriecii lui”, și-a amintit Alec Stewart în autobiografia sa, „Playing for Keeps”. „El ar fi putut ieși să se bată cu un ciot și ar fi tot marcat alergări împotriva lor în noaptea aceea. Bowling-ul său nu a fost prea înspăimântător, dar au jucat reputația și au fost ridicol de tentative împotriva lui, de parcă ar fi fost încă lucratorul-minune din 1981.Pentru prima oară vedeam la prima mână efectul pe care îl putea produce Beefy și puteam să apreciez ce forță trebuie să fi fost în prim-planul său. ”Cluburile de fotbal se leagă de închisori pentru a oferi antrenor – și sper să citească mai mult <//> p>
În mod surprinzător, Botham nu a mai lovit din nou aceleași înălțimi în turneu, o repriză de 43 împotriva Sri Lanka și 3/23 în înfrângerea de șoc a Zimbabwe singurele sale contribuții. Ultima sa apariție la Cupa Mondială s-ar încheia în dezamăgire, Botham fiind demis pentru o rață, în timp ce Anglia a fost bătută de Pakistan în finală.
Dar cel puțin a triumfat peste cel mai mare rival al Angliei, un rezultat care a fost un cale lungă de a elimina gazdele comune în faza grupelor.Pe măsură ce anii au avansat, averile Australiei au crescut și Anglia a scăzut, făcând momente ca Sydney 1992 să se simtă o amintire îndepărtată pentru fanii englezi de cricket. Cum fiecare an a trecut după pensionarea lui Botham în 1993, el părea din ce în ce mai de neînlocuit. El a fost deja cel mai bun în 1992, dar la Sydney a dovedit că poate fi încă rege pentru o zi trecută.